We zijn allemaal even kwetsbaar als de NGO’s die we verwaarlozen

In elke vliegtuigmededeling staat de veiligheidsinstructie: “Zet eerst je eigen masker op voordat je anderen helpt.” De immense druk op lokale organisaties om directe hulp en ondersteuning te bieden aan vluchtelingen en ontheemden maakt ze steeds kwetsbaarder bij elke nieuwe interventie.

In een tijd van meerdere crises, met wereldwijde milieucatastrofes, langdurige conflicten, toenemende armoede in reeds worstelende gemeenschappen en de ernstige effecten van klimaatverandering, strijden nationale en lokale NGO’s met een crisis van hun eigen, veroorzaakt door een gebrek aan strategische interventie op het gebied van capaciteitsopbouw, die duurzaam en schaalbaar zou moeten zijn.

Met de focus op hun begunstigden, wordt het vaak zo dat de interne gezondheid van deze organisaties ernstig wordt verwaarloosd en gedeprioriteerd door de steeds complexer wordende uitdagingen. De effecten van deze constante uitstel hebben al de responscapaciteit van migranten en vluchtelingen verzwakt, die zij nodig hebben van de transit- of gastlanden.

Een andere factor die heeft bijgedragen aan de huidige interne crisis van lokale actoren is het gebrek aan langdurige, specifieke financiering die uitsluitend gericht is op interne behoeften en buiten missiegerichte projecten. Dit heeft NGO’s gedwongen om het te doen met de beschikbare informatie, weinig expertise en beperkte middelen. Daarbovenop vereist het steeds veranderende landschap van bedreigingen en nieuwe kwetsbaarheden die vluchtelingen en lokale gemeenschappen treffen, een hoge capaciteit om zich aan te passen en aan te passen om ervoor te zorgen dat alle diensten, informatie en veiligheid die hun begunstigden nodig hebben gewaarborgd zijn.

Hoewel de meeste van de hierboven geïdentificeerde problemen betrekking hebben op de gehele non-profitsector wereldwijd, moeten we ons bewust zijn van de bijzonderheden van organisaties die werken in humanitaire interventies, rampenhulpsystemen en die in het algemeen vluchtelingen en ontheemden bijstaan. De druk is in dit geval nog groter, aangezien zij ervoor moeten zorgen dat er een immense flexibiliteit is om de capaciteit ’s nachts te laten groeien wanneer de crises op hun hoogtepunt zijn en dat ze tegelijkertijd moeten voldoen aan de hoogste normen op het gebied van serviceverlening, veiligheid en zorg.

Helaas is het huidige model voor humanitaire interventie schadelijk voor elke poging die organisaties doen om een duurzaam capaciteitsgroei-proces te leiden. De grote internationale actoren storten bijna onmiddellijk fondsen, waardoor een lokale organisatie soms binnen één nacht 100 keer zijn grootte bereikt, maar zonder de noodzakelijke digitale en analoge instrumenten en expertise om dergelijke groei te beheren. Zodra de crisis ogenschijnlijk afneemt, worden de middelen ingetrokken, waardoor de ballon leegloopt en de lokale actoren veel kwetsbaarder zijn dan toen alles begon. Ze worstelen met een hoog personeelsverloop, terugkerende kosten die niet langer ondersteund kunnen worden, en uitgeput, terwijl ze nog steeds de vluchtelingen moeten ondersteunen met verdere integratiehulp.

In een wereld die wordt gekarakteriseerd door escalatie van verplaatsing door conflicten, vervolging en milieufactoren, kan de urgentie om de behoeften van vluchtelingen en ontheemden aan te pakken niet genoeg worden benadrukt. Deze crisis heeft vooral landen zoals Egypte, Jordanië, Libanon en Turkije getroffen, die elk aanzienlijke vluchtelingen- en ontheemdenpopulaties herbergen: Egypte (ongeveer 300.000 vluchtelingen), Jordanië (3.062.851 vluchtelingen), Libanon (meer dan 1,5 miljoen vluchtelingen) en Turkije (3,9 miljoen vluchtelingen) volgens de laatste beschikbare gegevens van de UNHCR.

Als we uitzoomen naar de wereldwijde crisis, merken we dat hoewel crises heel snel globaal van aard zijn geworden, de reactie die we blijven ontwerpen vaak geïsoleerd wordt geleid binnen de grenzen van elke nationale eenheid, zonder veel van elkaar te leren en zonder focus op de overdracht van goede praktijken, instrumenten en het volgen van dezelfde normen. Soms bevinden zich slechts enkele kilometers verderop twee opvangcentra voor vluchtelingen, waarvan het ene perfect functioneert en het andere worstelt om de basisbehoeften te waarborgen. In de meeste gevallen ligt het probleem niet bij het gebrek aan beschikbare middelen, maar bij het gebrek aan capaciteit om ze effectief in te zetten.

Bij het bekijken van het landschap van oplossingen hebben we herhaaldelijk een poging gezien om vooraf gedefinieerde methodologieën "dropship" toe te passen om de strijd van lokale organisaties aan te pakken. Vaak betekent "lokalisatie" gewoon vertalen, of het nu gaat om een trainingsprogramma, een digitaal platform of handleidingen en instructies, doof en blind voor de bijzonderheden van elke vluchteling, elk land of elke individuele non-profitorganisatie. Dit dwingt NGO's in werkstromen en planning die hun behoeften negeren en hun werk veel moeilijker maken. Met elke afname van de capaciteit van lokale organisaties worden er elke dag honderden en duizenden vluchtelingen kwetsbaarder.

Ondanks de effectiviteit en enorme schaalbaarheid van technologie, wordt het ernstig onderbenut in capaciteitsopbouw en interventie door lage geletterdheid, gebrek aan geschikte producten voor NGO's en gebrek aan langdurige onderhoudscapaciteit.

Aan het einde van de interventie, wanneer we de rapporten analyseren, gaat het altijd om de impact en bijna nooit over de schade. We meten nooit echt wat er mis is gegaan, en toch zien we een afname van de capaciteit van lokale NGO’s van de ene crisis naar de andere, en steeds meer burn-out bij hun werknemers en vrijwilligers.

We moeten langdurige oplossingen voor capaciteitsversterking implementeren bij lokale actoren door een duurzame strategie die met hen wordt ontworpen, niet voor hen. Meer nog, ontworpen direct in het veld, met de juiste expertise ter plaatse, niet in echo kamers. Het is een grote verantwoordelijkheid die wij dragen, als capaciteitsbouwers, om ervoor te zorgen dat we voorbereid zijn om geen vluchteling achter te laten en de middelen die we hebben te gebruiken om het echte potentieel van lokale organisaties op de lange termijn te bereiken en te behouden.