Wim Geerts, MFA: „Technology as a vital enabler of the enjoyment of fundamental human rights”
Toespraak gehouden door Wim Geerts, Mensenrechtenambassadeur, Ministerie van Buitenlandse Zaken van Nederland, bij de lancering van Commit Global, 14 september 2023, Den Haag.
Goedemiddag. Het is geweldig om jullie allemaal te zien. Namens het Ministerie van Buitenlandse Zaken wil ik het Commit Global-team van harte feliciteren met de lancering hier in Den Haag.
En, zoals Diana zei, zijn we verheugd dat jullie Den Haag nu als thuis beschouwen, en ik denk dat jullie de best mogelijke beslissing hebben genomen. Jullie zeiden objectief. Maar het is inderdaad passend dat jullie jullie civiele infrastructuurgroep baseren in deze internationale stad van vrede en rechtvaardigheid. Wij zijn het van harte eens met Commit Global dat de maatschappelijke organisaties niet kunnen floreren zonder technische ondersteuning. Het is opwindend om te zien hoe Commit Global de belofte van technologie ontsluit voor het voordeel van de samenleving. Nederland zet zich in voor het beschermen en verbeteren van de civiele ruimte en de mensenrechtenverdedigers die daarin werken, zowel online als offline.
Het bevorderen en beschermen van mensenrechten is steeds moeilijker geworden in een wereld waar de ruimte om jezelf uit te drukken en de macht de waarheid te zeggen wordt beperkt. Tijdens mijn tijd als Nederlandse ambassadeur in China van 2019 tot vorige maand, heb ik dit met eigen ogen gezien, en het was niet mooi. Dat is een understatement. Technologische vooruitgang kan een drijvende kracht zijn achter wereldwijde samenwerking en innovatie. Maar het kan ook een instrument van onderdrukking zijn. Onderdrukkende acties door overheden en bedrijven beperken de speelruimte voor mensenrechtenverdedigers. Bijvoorbeeld wanneer staten internetshutdowns gebruiken die hen het zwijgen opleggen en hen blokkeren om hun publiek te bereiken. Of wanneer verdedigers onder toezicht worden geplaatst zonder geldige reden. Dit kan angst inboezemen en zelfcensuur aansteken. En het beperkt hun vermogen om acties in hun netwerken te organiseren. Degenen die het meeste risico lopen, zijn vaak niet goed uitgerust om zich digitaal te verdedigen.
Ze hebben beperkte capaciteit om risico’s te anticiperen en om te reageren op bedreigingen. Dit toont aan hoe belangrijk het is om mensenrechtenverdedigers uit te rusten om te kunnen reageren. Bijvoorbeeld, door de technologie die Commit Global hen biedt.
Bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken hebben we gezien hoe de technische oplossingen die Commit Global biedt, de hulpverleners in staat stellen mensenrechten schendingen te bestrijden. Het werk van Commit Global om IT-beveiliging te garanderen voor het Save Ukraine-team stelde hen in staat hun inspanningen op te schalen om Oekraïense kinderen die gedwongen naar Rusland waren gedeporteerd, terug te brengen. Een afschuwelijke daad. Zonder het waarborgen van online veiligheid zouden dergelijke operaties niet kunnen plaatsvinden, omdat iedereen die erbij betrokken is het risico zou lopen om getraceerd of afgeluisterd te worden. We prijzen Commit Global voor hun werk aan de technologische middelen en het opbouwen van de capaciteiten die nodig zijn om de civiele samenleving te beschermen tegen digitale veiligheidsbedreigingen.
De snelle digitalisering van onze mondiale samenleving is ongekend. Een aanzienlijk deel van ieders tijd wordt online doorgebracht. Technologie kan een drijvende kracht zijn in het versnellen van vooruitgang over de hele wereld. Het geeft steeds meer mensen een stem. En het kan open samenlevingen bevorderen en publieke debatten stimuleren. Dit maakt technologie een essentiële en vitaliserende factor voor het genieten van fundamentele en universele mensenrechten, zoals vrijheid van meningsuiting en het recht op vreedzame vergadering. Daarom steunen we Commit Global volledig in hun missie om de belofte van technologie voor sociale doeleinden te ontsluiten en hun inspanningen om de civiele samenleving te voorzien van een uitgebreide civiele infrastructuur.
We verwelkomen de focus van Commit Global op het hergebruiken van technologie om de kosten van het onderhouden van digitale infrastructuur te verlagen. We kijken ernaar uit om jullie hier in Den Haag te hebben en wensen jullie veel succes in jullie ondernemingen. Dank je wel.
Wij steunen volledig de missie van Commit Global om de belofte van technologie voor sociale doeleinden te ontsluiten en hun inspanningen om de civiele samenleving van een uitgebreide civiele infrastructuur te voorzien.